439e Escadron Tigre

Anciennement connu sous le nom de l’Escadron no. 123 d’entraînement de coopération avec l’Armée, le 439^e Escadron est créé à Bournemouth en Angleterre en décembre 1943. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il est équipé d'appareils Hawker Hurricane et de Typhoon. Dissous à la fin du conflit, il est réactivé en 1951 à l'aéroport d'Uplands en Ontario. Doté du F-86 Sabre, il s'établit à Marville en France. En 1964, les Tigres s'équipent du CF-104 Starfighter jusqu'en 1967, où l'escadron déménage à Baden-Soellingen en Allemagne, et ce, jusqu'en 1984. L'escadron s'équipe du CF-18 Hornet, et se déploie au Qatar en décembre 1990 afin de participer à la Guerre du golfe Persique.

Trois ans plus tard, les Tigres deviennent le 439^e Escadron de soutien au combat chargé d’appuyer les opérations à la 3^e Escadre Bagotville. Plusieurs vols hebdomadaires avec des hélicoptères CH-146 Griffon simulant des sauvetages dans des endroits difficiles d'accès assurent au personnel de cet escadron leur réputation enviable de sauveteurs appelés à rescaper des personnes en danger. En 1997, les Tigres se sont vus décerner le trophée Golden Hawk pour le travail de sauvetage effectué l'été précédent, lors du déluge du Saguenay.

Photo : départ d'un hélicoptère du 439e Escadron depuis la BFC Bagotville.